Olaudah Equiano, İngiltere ve kolonilerindeki köle ticaretine son vermek için çok çalışan tanınmış bir Siyah aktivistti. Bir kölenin kendisi olduğunda, Equiano kişisel olarak İngiltere'nin üst sınıfının kölelere karşı karşıya olduğu sıkıntı, kargaşa ve yasaklayıcı muameleyi yaşadı. Deneyim, evrensel olarak Olaudah Equiano yerine Gustavus Vassa olarak tanındığı için kimliğini bile kaybeden köleli Equiano üzerinde derin bir etki bıraktı. Bununla birlikte, diğer kölelerin aksine, Equiano saha çalışmalarına katılmadı ve ustalarına şahsen hizmet etti. Dahası, ustaları okuma ve yazma öğrenmesini sağlayacak kadar yardımseverdi. Eğitimli bir köle olan Equiano, kölelik korkusunu tasvir eden bir otobiyografi olan “Olaudah Equiano'nun Yaşamının İlginç Anlatısı” nı kullanarak bilgisinden en iyi şekilde yararlandı. Kitap anında en çok satan kitaptı ve kısa süre içinde okuma sınıfı arasında bir kült statüsü kazandı. Bu, kölelerin karşılaştığı vahşeti ve insanlık dışı davranışları ortaya koyan yeni bir edebi türün yaratılmasına yol açtı. Kitap aracılığıyla kazanılan popülerliğe odaklanan Equiano, aktivist oldu ve Afrika'daki ekonomik, sosyal ve eğitim koşullarını iyileştirmek için çok çalıştı. Köle ticaretine karşı çıkan siyah grubun önde gelen isimleriydi. 1780'lerin kölelik karşıtı harekete aktif olarak katkıda bulundu.
Çocukluk ve Erken Yaşam
Olaudah Equiano, 1745 yılında şimdi Nijerya olarak bilinen bölgede doğdu. İbobo kabilesine ait olan ailesinden doğan yedi çocuğun en küçüğüydü.
11 yaşındayken, aile birleşimine bakarken kız kardeşi ile birlikte kaçırıldı. Daha sonra ikisi memleketlerinden uzaklaştırıldı, ayrıldı ve yerel köle tüccarlarına satıldı.
Afrika'da kısa bir süre kaldıktan sonra, Equiano Avrupalı köle tüccarlarına satıldı, bu da onu Atlantik boyunca Batı Hint Adaları'ndaki Barbados'a 244 köleleştirilmiş Afrikalı ile birlikte gönderdi. Barbados'tan, onun da dahil olduğu bir avuç Afrikalı köle, İngiliz İngiliz kolonisine gönderildi.
Daha sonra yaşam
Virginia'da Equiano, Kraliyet Donanması'nda bir teğmen Michael Pascal tarafından satın alındı. Pascal, Equiano'ya ömrünün daha iyi bir parçası için yanında kalan Gustavus Vassa adını verdi.
Virginia'daki yerli kölelere sahipleri tarafından vahşice muamele edildi. Köleleri sessiz tutmak için genellikle demir namlu kullanıldı. Equiano eyaleti daha az değildi.
Equiano ustasına İngiltere'ye eşlik etti ve burada yedi yıl Fransa'ya karşı savaşta vale görevi yaptı. Ayrıca Pascal onu denizcilik konusunda eğitti, böylece savaş gemisinde gemi mürettebatına yardımcı olabilir. Görevi barutları silah güvertelerine çekmekti.
Equiano'nun adanmış itaatinden etkilenen Pascal, genç Equiano'nun okula gidebileceğini ve okumayı ve yazmayı öğrenebilmesi amacıyla Büyük Britanya'daki kayınbiraderine gönderdi.
Büyük Britanya'ya ulaştıktan sonra, Equiano Hıristiyanlığa dönüştürüldü. Efendi Pascal'ın kuzenleri Mary Guerin ve erkek kardeşi Maynard vaftiz babası olarak hizmet ettiler. Şubat 1759'da Westminster St Margaret şehrinde vaftiz edildi. Mary ve Maynard genç Equiano'nun İngilizce öğrenmesine yardımcı oldu.
İngilizlerin savaştaki zaferinin ardından Equiano, efendisinin vaat ettiği gibi özgür olmayı umuyordu. Bununla birlikte, Pascal sözüne uymadı ve bunun yerine Equalis'i Gravesend'teki Büyüleyici Sally'den Kaptan James Doran'a sattı.
Yeni efendisi Kaptan James Doran, Equiano'yu Leeward Adaları'ndaki Karayiplere geri taşıdı. Orada, Philadelphia'dan Amerikalı bir Quaker tüccarı olan Karayipler'de ticaret yapan Robert King'de yeni bir usta buldu.
Yeni usta altında Equiano nakliye güzergahları ve mağazalarda çalıştı. Ona akıcı bir şekilde yazmayı ve okumayı öğreterek Equiano'nun bilgisini arttıran Kral'dı.
1765 yılında King, Equiano'yu satın almak için ödediği bedeli 40 lira ödediğinde Equiano'yu serbest bırakmaya söz verdi. Kendini serbest bırakmak için Equiano, kârlı ticaretle uğraştı, meyveler, cam bardaklar ve Gürcistan ile Karayip adaları arasındaki diğer eşyaları sattı. İki yıl sonra, 1767'de sonunda özgürlüğünü geri aldı
1767'de kendini özgür bıraktıktan sonra Equiano İngiltere'ye gitti. İngiltere merkezli bir güverte olarak seyahat ederek denizde çalışmaya devam etti.
1773 yılında deniz suyunu damıtmak için bir süreç geliştiren Dr. Charles Irving ile arkadaş oldu. İkili, köleleri seçme ve yönetme işini başlattı. İş sonunda başarısız olsa da, ikisi arasındaki dostluk gelişti.
Equiano hayatını sadece çalışmakla sınırlamadı. Bunun yerine, Fransız kornasını öğrenmeye başladı ve Londra Muhabirleri Derneği de dahil olmak üzere tartışmalı toplumlara katılarak bilgisini genişletti.
1780'lerde Londra'ya yerleşti ve Metodist oldu. Köle ticaretini sona erdirmeyi amaçlayan köleliğin kaldırılması hareketinde aktif olarak yer aldı. Bir kölelik kaldırıcısı olan Granville Sharp ile birlikte Zong katliamını duyurdu.
1783'te Amerikan Devrim Savaşı'nın sona ermesinin ardından Equiano, Afrika'nın batı kıyısında kurulmuş yeni bir İngiliz kolonisi olan Freetown'da Nova Scotia'dan Siyah Loyalistler ile birlikte Londra'nın Siyah Yoksullarının yeniden kurulmasına katıldı. Ancak, finansal kötü yönetimin protestolarını takiben görevden alındı ve sonunda Londra'ya döndü.
Abolisyonistlerin ezici desteği ve cesaretlendirmesiyle uyarılan Equiano, hayat hikayesini yazmayı ve aynı şeyi yayınlamayı kabul etti. Hayırseverler ve dindar hayırseverler tarafından mali olarak desteklenen otobiyografisini seçmeye başladı.
1789'da otobiyografisini 'Olaudah Equiano'nun Yaşamının İlginç Anlatısı ya da Afrikalı Gustavus Vassa'yı yayınladı. Kitap, yayın konusunda bir sansasyon yarattı ve İngiltere'de artan kölelik karşıtı harekete ivme kazandırdı. Kölelikten önceki hayatının, esaretinin, kölelerin yaşadığı vahşetin, evlat edinen dininin ve özgür siyahların karşılaştığı köleleştirme riskinin ayrıntılarını verdi.
Kitabı büyük beğeni topladı ve o kadar talep görüyordu ki, yaşamı boyunca dokuz yayından geçti. İlk köle anlatısı olarak, İngiliz edebiyatında yeni bir türün başlamasına yol açtı. Eleştirmenler, köleliğin insanlık dışı olduğunu ustaca gösterdiği için kitabı övdü.
Siyahların statüsünü eski haline getirme ve otobiyografisinin yayınlanmasının ardından Equiano, Londra yüksek toplumunda saygın bir statü kazandı. Siyah toplumun önde gelen sözcüsü ve serbest Afrikalılar kölelik grubunun üyelerinden biri olan Afrika Oğulları'ndan biri oldu. Konuşmaları, yorumları ve makaleleri sık sık gazetelerde yayınlandı
Büyük işler
Equiano’nun hayatındaki en önemli nokta, otobiyografisinin Ola Olaudah Equiano'nun Hayatının İlginç Anlatısı’nın yayınlanmasıyla geldi. İlk köle anlatısı, Equiano'nun köleleştirilmiş yaşamının kişisel bir anlatımını verdi. Kitap, kibirlerin acımasız durumu ve karşılaştıkları insanlık dışı durum hakkında ayrıntılı bir açıklama yaptı. Yaygın olarak okunan kitap, yaşamı boyunca dokuz yayından geçti ve oldukça talep görüyordu. Köle ticaretini yasal olarak ortadan kaldıran 1807 Köle Ticaret Kanunu'nun geçişinde önemli bir rol oynamıştır.
Kişisel Yaşam ve Miras
Olaudah Equiano, 7 Nisan 1792'de Cambridgeshire'daki Soham'daki St Andrew Kilisesi'nde Susannah Cullen ile evlendi. Çift, iki kızı Anna Maria ve Joanna ile kutsanmıştı.
Şubat 1796'da vefat eden eşi Susannah Cullen'den bir yıl sonra 31 Mart 1797'de son nefesini verdi. En büyük kızı Anna Maria da 1797'de Joanna'yı Equiano'nun mülküne meşru mirasçı olarak bırakarak öldü.
Ölümünden sonra 1996 yılında, Olaudah Equiano'nun yaşamını ve çalışmasını kutlamak için Equiano Society kuruldu.
Hızlı gerçekler
Doğum Tarihi: 1745
Milliyet: Cental African
Ünlü: Afrikalı Amerikalı Köleler
Yaşta Ölüm: 52
Doğum yeri: Igboland
Ünlü Kölelik Karşıtı Aktivist
Aile: Eş / Eski-: Susannah Cullen çocuklar: Joanna Vassa Ölüm tarihi: 31 Mart 1797 Ölüm Yeri: Middlesex
