Ota Benga, en çok New York'taki Bronx Hayvanat Bahçesi'ndeki bir sergide maymunlarla yer aldığı bilinen, Kongolu bir Mbuti cüceiydi. Başlangıçta Amerika'ya 1904'te Missouri, St. Louis'deki Louisiana Satın Alma Fuarı'nda antropoloji sergisinde yer almak üzere işadamı, misyoner ve kaşif Samuel Phillips Verner tarafından getirildi. o zamanlar popüler olan kültürel evrim teorisini göstermek için insan evriminin "önceki aşamaları" örnekleri. Daha sonra 1906'da Bronx Hayvanat Bahçesi'nde kendi insan hayvanat bahçesi sergisini aldı ve daha sonra eğitimli bir orangutan olan Dohong'un yanında Maymun Evi sergisine yerleştirildi. Hayatının sonraki bölümlerinde, eğitim ve daha sonra bir tütün fabrikasında istihdam için ayarlanan Rahip James M. Gordon tarafından gözaltına alındı. Ancak, I.Dünya Savaşı'nın başlangıcında anavatanına dönme hayalleri düştükten sonra, 20 Mart 1916'da kalbine ateş ederek intihar etti.
Erken dönem
Ota Benga, 1883 yılında Sömürge Kongo'da Mbuti cüce kabilesine doğdu. Kabilesiyle birlikte, o sırada Belçika Kongo'nun bir parçası olan Kasai Nehri yakınlarındaki ekvatoral ormanlarda yaşıyordu.
Kongo'daki kauçuk tedarik işinde işçi olarak çalışmak için Belçika Kralı Leopold II, Ota Benga’nın karısı ve iki çocuğu da dahil olmak üzere Mbuti cüce kabilesini öldüren Force Publique milisleri kurdu. Benga, milisler köyüne baskın düzenlediğinde av gezisine çıkarken katliamdan kurtuldu.
Daha sonra Baschelel olarak bilinen kabileden köle tüccarları tarafından yakalandı. Samuel Phillips Verner, 1904 yılında bir Batwa köyüne giderken Benga'yı buldu ve onu köle tüccarlarından serbest bıraktı, bir kilo tuz ve bir cıvata alıp verdi.
Verner, bir sergi için çeşitli pigme çeşitlerini geri getirmek üzere Louisiana Satın Alma Fuarı'nın (St. Louis Dünya Fuarı) sözleşmesi ile Afrika'ya gitmişti. Çok farklı kültürlerden insanları sergileyerek, tanınmış bir bilim adamı olan W.J. McGee, o zamanlar popüler kültürel evrim teorisini sıradan insanlara göstermeyi amaçladı.
Verner, sergi için daha fazla cüce işe almak için Ota Benga'yı Batwa köyüne götürdü, ancak Kral Leopold II halkının şiddet eylemleri nedeniyle köylüler muzungu (beyaz insanlar) konusunda güvensiz hale geldi. Ancak, daha sonra Benga'yı yamyamlardan kurtardığını iddia eden Verner, yardımını birkaç köylü onu Amerika'ya eşlik etmeye ikna etmek için kullandı.
Sergiler ve Daha Sonra Yaşam
Ota Benga, Afrikalı erkeklerle birlikte, 1904 yılının Haziran ayında sıtmaya maruz kalmış Verner olmadan Missouri'nin St. Louis kentine getirildi. Varıştan hemen sonra, grup Louisiana Satın Alma Fuarında cazibe merkezi haline geldi, Benga özellikle kapsamlı bir şekilde rapor veren medya kişilikleri arasında popüler oldu.
Ziyaretçiler gençliğinde erken dönemlerde keskin noktalara açılan dişlerini ritüel süslemeler olarak görmeye istekli olduklarından, yetkililer onu “Amerika'daki tek gerçek Afrika yamyam” olarak tanıttılar. Afrikalı kabilelere fotoğraf ve performansları için para ödemeleri söylendi ve Benga'nın dişlerini göstermek için beş sent suçladığı bildirildi.
28 Temmuz 1904'teki performansları sırasında Afrikalı kabile, kalabalığın önceden düşünülmüş Afrikalılar fikrine "vahşiler" olarak hitap etti ve bu da Birinci Illinois Alayı tarafından kontrol edilmesi gereken ezici bir katılımla sonuçlandı. Sergide Amerikan Kızılderililerini taklit eden savaş benzeri bir tarzda performans gösterdiler ve ardından Benga, ona ok uçlarından birini veren Apache şefi Geronimo'nun hayranlığını kazandı.
Verner bir ay sonra oraya vardığında, Pazar günleri ormandaki barışçıl cemaat girişimlerini bile engelleyen büyük kalabalıklar çiziyorlardı. Sergi sona erdikten sonra Verner antropolojide altın madalya kazandı, ancak McGee'nin ciddi bilim sergisi bir gösteriye dönüştürüldü.
Ota Benga, Verner ve diğer Afrikalılarla birlikte Kongo'ya döndü ve kısa bir süre Batwa arasında yaşadı. Özgür olmasına rağmen, Verner'e Afrika maceralarında eşlik etmeye karar verdi, eserler ve örnekler toplamasına ve yeniden satış için kauçuk ve fildişi tedarik etmesine yardımcı oldu.
Bu dönemde ikinci kez evlendi, ancak karısı kısa bir süre sonra bir yılan ısırığından öldü. Batwa halkından uzak olduğunu hissetti, daha sonra Verner ile ABD'ye dönmeye karar verdi.
Verner, Afrika'dan satın alımlarını sergilemek için New York'taki Amerikan Doğa Tarihi Müzesi'nde iş ararken, küratör Henry Bumpus bunun yerine Benga ile ilgilendi. Verner, başka bir yerde iş ararken müzenin yedek odasında kalmasını ayarladı ve Benga, ziyaretçileri Güney tarzı keten takım elbise giyerek eğlendirmeye başladı.
Kısa süre sonra evde hasta olduğu ve kasıtlı olarak hatalı davranış sergilemeye başladığı ve işverenlerinin kendisini 'vahşi' olarak sunmalarından istifade ettiği bildirildi. Bir zamanlar büyük bir kalabalığın önünde muhafızları geçmeye çalıştı ve hatta talimatları anlamıyormuş gibi davranarak zengin bir bağışçının karısına doğru bir sandalye attı.
1906'da Bumpus, Verner'in onu hayvanat bahçesi müdürü William Hornaday'ın hayvan habitatlarını korumak için ekstra bir el olarak kullandığı Bronx Hayvanat Bahçesi'ne götürmesini önerdi. Ancak, hayvanat bahçesindeki ziyaretçiler, Benga'ya Hornaday tarafından fark edilmeyen hayvanlardan daha fazla ilgi göstermeye başladı.
Kısa süre sonra yönetmen, serbestçe dolaşmasına izin verilen Benga için ayrı bir sergi düzenledi. Hile yapmayı ve insanları taklit etmeyi öğreten bir orangutan Dohong'a çok düşkündü.
Ota Benga, Maymun Evi sergisinde daha fazla zaman geçirmeye başladı ve daha sonra 8 Eylül 1906'da başlayan Dohong ile birlikte sergi açtı. Yetkililer, hamaklarını oraya asmasını ve yayını ve okunu bir hedefe vurmasını teşvik etti.
New York Zooloji Derneği Sekreteri Madison Grant'den Hornaday'ı Bronx Hayvanat Bahçesi'ndeki maymunlarla birlikte Benga'yı sergilemeye çağırdı, Rahip James M. Gordon önderliğinde bir grup Afrikalı-Amerikalı din adamı protesto etmeye başladı. Muhtemelen istenmeyen ilgi Benga'yı daha şiddetli hareket ettirdi, bu da sonunda hayvanat bahçesi yetkililerini 1906'nın sonunda Gordon'un gözaltına alması için zorladı.
Ota Benga 1910'a kadar Howard Renkli Yetim İltica'da kaldı ve daha sonra şair Anne Spencer tarafından ders verildi ve Lynchburg'daki Baptist Seminerinde ilkokula gitti. Okulu terk ederek, Lynchburg tütün fabrikasında çalışmaya başladı ve bu arada Afrika'ya dönmeyi de planladı.
I.Dünya Savaşı'ndan sonra 1914'te Kongo'ya giden yolcu gemisi trafiği durduruldu, bu da memleketine dönme hayallerini kesti ve onu depresyona sürükledi. 20 Mart 1916'da çalınan bir tabanca ile kalbine ateş ederek intihar etti ve daha sonra Eski Şehir Mezarlığı'nın siyah bölümünde işaretsiz bir mezara gömüldü.
önemsiz şeyler
Amerikan Doğa Tarihi Müzesi, Verner ve diğerleri tarafından yüzyıllardır süren eleştirilere rağmen, hala 'Pigmy' olarak etiketlenen Ota Benga'nın can maskesi ve vücut kadrosu içeriyor. Verner'in torunu Phillips Verner Bradford 1992'de 'Ota Benga: Hayvanat Bahçesinde Cüce' kitabını yayınladıktan sonra hikayesi daha sonraki birçok yazar tarafından tekrar gözden geçirildi.
Hızlı gerçekler
Doğum günü 1883
Uyruğu: Kongolu
Ünlü: Balık Erkekler
Yaşta Ölüm: 33
Burç: balık Burcu
Doğum yeri: Kongo Kolonizasyonu
Ünlü Kongolu Mbuti Pigme
